Weterani w wieku 65 lat mogą zostać zmobilizowani na mocy nowych uprawnień mających na celu przygotowanie sił zbrojnych do wojny.
Rząd zamierza podnieść z 55 do 65 lat wiek, w którym można powołać krajową rezerwę emerytowanych żołnierzy, znaną jako rezerwa strategiczna. Nowe przepisy są wprowadzane w ramach nowej ustawy o siłach zbrojnych (Armed Forces bill), która zostanie przedstawiona w parlamencie w późniejszym terminie. Zmiany te ułatwią mobilizację dziesiątek tysięcy byłych pracowników wojska.
Liczebność armii spadła do najniższego poziomu od ponad 200 lat – obecnie do rozmieszczenia na linii frontu gotowych jest nieco ponad 70 000 pełnoetatowych, w pełni wyszkolonych żołnierzy. Zgodnie z obowiązującymi przepisami, emerytowani żołnierze mogą zostać powołani w przypadku „zagrożenia narodowego, stanu wyższej konieczności lub ataku na Wielką Brytanię”.
Jednak po wprowadzeniu zmian próg ten zostanie obniżony do poziomu „przygotowań wojennych”, co jest już standardem w przypadku rezerwistów, którzy niedawno opuścili siły zbrojne. Działania te podejmowane są w obliczu obaw, że Wielka Brytania może zostać wciągnięta w pełnoskalową wojnę z Rosją w ciągu zaledwie kilku lat. Szefowie obrony i bezpieczeństwa w ostatnich miesiącach wielokrotnie ostrzegali przed możliwością wybuchu wojny na dużą skalę.
Al Carns, minister ds. sił zbrojnych, powiedział tuż przed Bożym Narodzeniem, że wojna „puka już do drzwi Europy”, a Wielka Brytania musi być przygotowana na konflikt „większy” niż te toczone w Iraku i Afganistanie.
Misja pokojowa na Ukrainie i braki kadrowe
-
Planowana misja: Wielka Brytania i Francja zapowiedziały wysłanie wojsk do Ukrainy w razie zawarcia zawieszenia broni. Szacuje się, że kontyngent brytyjski może liczyć do 7 500 żołnierzy, co w praktyce zaangażowałoby aż 21 000 personelu (rotacja, szkolenie, regeneracja).
-
Wysiłek ponad siły: Eksperci ostrzegają, że taka operacja byłaby „wysiłkiem całej armii”. Obecnie liczebność wojsk lądowych jest najniższa od czasów wojen napoleońskich (nieco ponad 70 000 żołnierzy).
-
Rezerwa strategiczna: Rząd szacuje, że w rezerwie strategicznej (weterani wszystkich rodzajów sił zbrojnych) znajduje się ok. 95 000 osób.
Kryzys finansowy w obronności
-
„Dziura budżetowa”: W budżecie obronnym na najbliższe cztery lata brakuje 28 miliardów funtów.
-
Nierealne ambicje: Szef Sztabu Obrony, Sir Richard Knighton, przyznał przed komisją parlamentarną, że Wielka Brytania nie ma środków na sfinansowanie wszystkich celów nakreślonych w najnowszym przeglądzie obronnym (SDR).
-
Wydatki na zbrojenia: Mimo planów zwiększenia wydatków do 2,6% PKB w 2027 r. i budowy 12 atomowych okrętów podwodnych, Wielka Brytania spadła na 12. miejsce w NATO pod względem procentowych wydatków na obronę względem PKB (w 2021 r. była na 3. miejscu).
Brak gotowości do obrony
-
Stan krytyczny: Raport parlamentarny ostrzega, że kraj nie jest gotowy do obrony przed atakiem.
-
Plan inwestycyjny w zawieszeniu: Ze względu na braki finansowe, publikacja kluczowego dokumentu (Planu Inwestycji Obronnych) została opóźniona na czas nieokreślony, co budzi obawy o nadchodzące drastyczne cięcia w wojsku.
