Rząd Izraela realizuje plan masowej ekspansji nielegalnych osiedli żydowskich na okupowanym przez Izrael Zachodnim Brzegu, który odciąłby północną część terytorium palestyńskiego od południowych regionów. Plan ten, według izraelskiego ministra finansów Bezalela Smotricha, „pogrzebie ideę państwa palestyńskiego”.
Smotrich, który pełni również funkcję w Ministerstwie Obrony, umożliwiającą mu rozbudowę osad, ogłosił, że planuje zatwierdzić budowę 3401 mieszkań w ramach kontrowersyjnego projektu osadniczego E1, który od dziesięcioleci był wstrzymany z powodu międzynarodowego sprzeciwu.
„Oni będą mówić o palestyńskim marzeniu, a my będziemy nadal budować żydowską rzeczywistość” – powiedział Smotrich podczas konferencji prasowej w miejscu planowanej budowy. „Ta rzeczywistość na zawsze pogrzebie ideę państwa palestyńskiego, ponieważ nie ma nic do uznania i nie ma nikogo, kto mógłby to uznać”.
W wcześniejszym oświadczeniu Smotrich powiedział: „Po dziesięcioleciach międzynarodowej presji i zamrożenia, łamiemy konwencje i łączymy Ma’ale Adumim z Jerozolimą. To syjonizm w najlepszym wydaniu – budowanie, osiedlanie się i umacnianie naszej suwerenności w Ziemi Izraela”.
Ogłoszenie to wydaje się być odpowiedzią Smotricha na plany kilku krajów zachodnich, w tym Wielkiej Brytanii, Francji, Kanady i Australii, które ogłosiły, że do września uznają państwo palestyńskie, jeśli zostaną spełnione określone warunki.
Izraelska organizacja Peace Now, zajmująca się monitorowaniem osadnictwa, powiedziała, że izraelska Rada Wyższego Planowania ma w przyszłą środę, 20 sierpnia, przeprowadzić przesłuchanie w sprawie ostatecznego zatwierdzenia budowy osady. Grupa stwierdziła, że przesłuchanie zostało zaplanowane w „rekordowym tempie”.
„Plan E1 jest śmiertelny dla przyszłości Izraela i dla wszelkich szans na osiągnięcie pokojowego rozwiązania opartego na dwóch państwach. Stoimy na krawędzi przepaści, a rząd pędzi nas do przodu z pełną prędkością” – stwierdziła organizacja Peace Now w oświadczeniu.
„Istnieje rozwiązanie konfliktu izraelsko-palestyńskiego i straszliwej wojny w Strefie Gazy – utworzenie państwa palestyńskiego obok Izraela – i ostatecznie zostanie ono wprowadzone. Działania rządu zmierzające do aneksji oddalają nas od tego rozwiązania i gwarantują wiele kolejnych lat rozlewu krwi” – dodała organizacja.
Wiadomość została również ostro potępiona przez palestyńskich urzędników. Prezydent Palestyńskiej Rady Narodowej stwierdził, że rozbudowa osiedli jest „systemowym planem kradzieży ziemi, jej judaizacji i narzucenia konfliktowi faktów biblijnych i talmudycznych”.
